Родом Зинаида Шишленко из Новосибирска. Вскоре после Великой Отечественной войны она переехала в Невинномысск, в 1962 году пришла в городскую музыкальную школу, став одним из первых её директоров, и руководила учреждением вплоть до 1982 года.
В начале 1960-х годов Невинномысск активно развивался, сюда приезжали молодые специалисты, многие — с детьми. Отдать ребёнка в единственную в городе музыкальную школу считалось престижным.
Татьяне Ершовой, которая сейчас учит детей играть на пианино, тогда было восемь лет. В музыкальный класс её привели родители. Татьяна хорошо запомнила, какие стояли очереди на прослушивание. И что педагоги были, в основном, мужчины.
«Так и сидели в приёмной комиссии: пять здоровых мужчин и она, директор — маленькая, худенькая»,
— вспоминает Татьяна.
Но несмотря на внешнюю хрупкость, характер у Зинаиды был строгий, закалённый годами Великой Отечественной.
В возрасте 18 лет, 8 марта 1943 года, Зинаида была призвана на фронт и служила младшим лейтенантом медицинской службы хирургического полевого подвижного госпиталя. Спасала тяжелораненых бойцов и сама получала ранения. Службу Зинаида Григорьевна окончила 1 июня 1946 года и была удостоена Ордена Отечественной войны II степени и медали «За победу над Германией в ВОВ 1941–1945».
Закалённую на войне твёрдость характера она сохранила до конца жизни. И коллеги, и ученики отмечали ответственность Зинаиды Шишленко и принципиальность.
«Это была её отличительная черта. Она никогда не опаздывала. Никогда не брала денег ни за что. И коллег своих также воспитывала. Именно воспитывала»,
— вспоминает Татьяна Ершова.
Зинаида Шишленко помимо того, что руководила коллективом музыкальной школы, была отличной вокалисткой. Она выступала на городских мероприятиях. Ученики восхищались её уроками музыкальной литературы, где Зинаида исполняла увертюры и рассказывала историю произведений.
Именно под руководством Зинаиды Шишленко музыкальная школа Невинномысска стала лучшей на Ставрополье. Многие её выпускники в дальнейшем успешно окончили консерватории, кто-то вернулся в родную музыкальную школу уже в качестве педагога.
Даже выйдя на пенсию, Зинаида Шишленко часто приходила в школу, где ей всегда были рады. К тому времени муж и сын знаменитого педагога умерли, внучка уехала жить в Москву. Но бывшие ученики и коллеги не оставляли заслуженного педагога до последних дней.
А спустя годы, в день, когда Зинаиде Шишленко могло бы исполниться 99 лет, на стене музыкальной школы №1 в память о любимом учителе и директоре открыли мемориальную доску с её именем.
Педагогов прошлых лет в День учителя вспоминали и в музее Невинномысска. В этот день там открылась экспозиция из предметов школьного быта разных лет.